Las estrellas de la NBA a las que puede que nunca ms vuelvas a ver en unos Playoffs

Con todas las series de primera ronda de los Playoffs de la NBA finiquitadas, excepto la del Cavaliers-Magic que se resolver este domingo en el sptimo y definitivo encuentro (19.00 h), son ya siete los equipos que se han marchado para casa y vern el desenlace de las eliminatorias por el ttulo por televisin. Y con ellos, un puado de jugadores que son o han sido estrellas de la Liga y a los que puede que no volvamos a ver ms en un escenario como este.

Es cierto que la mayora de ellos tienen contrato en vigor con sus equipos y que en el deporte, y ms en la NBA, la vida te cambia de un da para otro con un traspaso o un fichaje estrella de tu equipo. Pero lo que no se detiene es el inexorable paso del tiempo. El cambio generacional se avecina y parece inminente. Ellos ya son veteranos, la mayora con achaques fsicos y su rendimiento, en general, tiende a menguar. Aunque no el de todos.

EFE

Un ejemplo de esto ltimo es LeBron James, que en diciembre cumplir 40 aos y tiene una opcin de jugador para seguir en los Lakers una temporada ms por 51,4 millones de dlares. An no ha dicho si la ejecutar. Lo que s ha manifestado es que le gustara jugar con su hijo Bronny, que en principio se presentar al Draft 2024. La decisin de ‘King’ James depender de qu equipo le elija, si finalmente se inscribe. Pero puede que la eliminatoria en la que han cado ante los Nuggets (4-1) sea la ltima en la que le veamos en unas series por el ttulo.

Kawhi, lesiones y el fiasco delos Clippers

Tampoco pinta un futuro muy halageo para el cuarteto estrella de los Clippers, eliminados por los Mavericks (4-2). Kawhi, el ms joven de los cuatro, cumplir 33 aos y tiene tres aos ms de contrato a razn de 52,3, 50 y 50,3 millones, pero las continuas lesiones amenazan su carrera.

Muchas emociones y cosas pasan por mi mente en este momento

James Harden (Jugador de los Clippers)

Paul George, que cumplir 35 aos, acaba contrato pero tiene una opcin ejecutable por el jugador para continuar por 48,7 millones. An no ha dicho si la har efectiva. James Harden acaba contrato esta temporada y la prxima tendr 35 aos. Tras ser eliminado por los Mavs fue crptico: “Muchas emociones y cosas pasan por mi mente en este momento”, dijo. Conociendo sus antecedentes, nada bueno.

Y Russell Westbrook, la cuarta pata del banco, lo tiene peor an. Cumplir 36 aos y tiene una opcin de jugador de 4 millones para continuar. Pero las sensaciones que transmite son de jugador acabado. Un cero, cmo el dorsal que luce, a la izquierda.

Chris Paul, acabado, y Durant, resignado

En los Suns, tras ser vapuleados por los Wolves (4-0) el futuro tambin es muy incierto para dos de sus estrellas. Chris Paul, que cumplir 39 aos en 2025, est en la recta final de su carrera, pero tiene un ao ms de contrato por 30,8 millones. Y a Kevin Durant, que tendr 36 aos, an le quedan dos a razn de 51,1 y 54,7 millones, pero si el equipo no cambia mucho para ser competitivo, podra meditar buscar una salida.

LAPRESSE

Tambin en decadencia parecen los Bucks, barridos por los Pacers (4-2). Y Damian Lillard, que lleg para que el equipo volviese a optar al anilllo junto a Giannis Antetokounpo, se ha quedado muy lejos de sus objetivos. El ao prximo tendr 34 aos y tiene tres ms de contrato por 48,7, 58,6 y 63,2 millones, el ltimo opcin del jugador. La incgnita es saber si estos Bucks tendrn potencial para estar en las series finales, si Antetokounmpo se hartar y pedir el traspaso o si lo de esta campaa es el inicio de una cuesta abajo sin marcha atrs.

Curry, el mejor pagado en un proyecto agotado

Y no es menos enigmtico el futuro de Stephen Curry, que cumplir la prxima temporada 34 aos y le restan dos aos de contrato (por 55,7 y 59,6 millones, el mejor pagado de la NBA) con los Warriors, que esta campaa ni siquiera se han metido en Playoffs. Y aunque su rendimiento sigue siendo excelso (ha promediado 26,4 puntos, 4,5 rebotes y 5,1 asistencias), el proyecto de su equipo parece agotado. No pinta que vaya a ir a ms, ni siquiera cerca de lo que fueron sus mejore aos, ms bien lo contrario, salvo vuelco en el mercado de fichajes estival.